WordPress website laadtijd verbeteren

Als je een website hebt, wil je natuurlijk dat deze zo snel mogelijk werkt. Dit is voor je bezoekers prettig maar heeft ook voordelen voor hoe zoekmachines je website ranken.

In dit artikel leg ik uit waarom je een snelle website zou willen én hoe je je WordPress-site zo snel mogelijk laat werken.

Waarom zou je mijn advies vertrouwen?
Well, don’t just take my word for it. Kijk bijvoorbeeld eens hoe mijn website scoort bij Google’s PageSpeed Insights tool. Zowel op Mobiel (links) als Desktop (rechts) scoort mijn site de maximale score: 100%. Dit betekent dat de website de belangrijkste best practices volgt zoals Google die heeft bepaald.

En dit is niet alleen maar omdat ik zo handig ben of een expert ben op het gebied van performance. Dit komt doordat ik gebruikmaak van de juiste diensten en producten. En vooral ook omdat ik géén gebruik maak van zaken die je website vertragen.

Waarom een snelle website?

Een snelle website heeft veel voordelen. Niet alleen voor jou zelf is het fijn om snel door je website te kunnen browsen. Ook voor bezoekers is een snelle website fijn. Het is zelfs zo dat bezoekers afhaken als een website er te lang over doet om te laden. Volgens een bekend onderzoek, verlaat 40 procent van de gebruikers een website vroegtijdig als deze er langer dan drie seconden over doet om te laden. De bounce rate van je website groeit dus enorm naarmate je website langzamer wordt.

Gebruikerservaring

Een belangrijke reden voor een snelle website is dat het de ervaring van je gebruikers enorm verbetert. Als je een bedrijf of merk bent, en je wilt iets verkopen, dan kan een fijne (en snelle) website bijdragen aan het beeld dat gebruikers of klanten van je hebben.

Conversieratio

Je website heeft ongetwijfeld een doel. Als je een webshop hebt dan is je doel dat bezoekers iets kopen. Als je een ZZP’er bent dan wil je dat potentiële klanten contact met je opnemen.

Als het doel van je website bereikt wordt, dan heet dat een conversie. Als er gemiddeld één verkoop plaatsvindt bij honderd bezoekers, dan heb je een conversieratio van 1%.

In de online marketing is het algemeen bekend dat een langzame website slecht is voor je conversieratio. Doordat gebruikers de neiging hebben om een (te) langzame website verlaten, kunnen zij niets kopen en gaat je conversieratio omlaag.

Zie ook: How website performance affects conversion rates (CloudFlare)

Zoekmachines & SEO

Zoekmachines willen hun gebruikers zo goed mogelijk helpen. Niet alleen om snel de juiste informatie te vinden, maar óók om ze hiervoor naar een prettige website te sturen. Als jouw website heel langzaam is, dan zal Google gebruikers liever naar een sneller alternatief sturen. Je kunt met behulp van de PageSpeed Insights tool kijken hoe Google jouw website ziet.

In 2021, begon Google met Page Experience Signals. Hiermee wordt gemeten hoe gebruikers een webpagina ervaren. Eén van de belangrijkste “signals” is de laadtijd van je website.

Als je met SEO bezig bent (het optimaliseren van je website voor zoekmachines) dan is een snelle website essentieel.

WordPress website laadtijd verbeteren

Maar hoe zorg je voor een snelle WordPress-website?

Hosting

Hosting
Hosting
Hosting

Eén van de belangrijkste factoren voor een snelle WordPress-website is de hostingpartij waarmee je werkt. Als je een langzame hostingpartij gebruikt, dan kun je je website nog zo optimaliseren. Maar snel zal je website niet worden.

Gebruik daarom altijd een hostingpartij die bekend staat om hun snelle servers. Ik zelf gebruik Cloud86. Maar er zijn ook genoeg andere hostingpartijen die je website sneller maken.

Ideaal is het als je hostingpartij specifiek WordPress hosting aanbiedt. Je website komt dan op een server die alléén bedoeld is voor WordPress-sites. Zo kan de hostingpartij deze server volledig optimaliseren voor WordPress. Cloud86 is zo’n hostingpartij.

Heb je het gevoel dat jouw hostingpartij niet voldoet? Neem dan eerst eens contact met ze op om te vragen wat zij kunnen betekenen om je website sneller te maken. Een serieuze hostingpartij zal even meekijken en je adviseren.

Themes

De layout van je WordPress-site wordt bepaald door het theme dat je gebruikt. Maar ook de laadtijd (performance) van je WordPress-site is sterk afhankelijk van welk theme je gebruikt.

Er zijn duizenden themes voor WordPress gemaakt. En sommigen zitten heel erg goed in elkaar. Ja, óók gratis themes uit de directory op WordPress.org. Maar er zijn helaas ook heel veel themes die je website een stuk langzamer maken. Vaak voegen deze themes allerlei onnodige scripts aan je website toe, bijvoorbeeld om een slider toe te voegen of andere onnodige animaties. (Een slider is sowieso geen goed idee, zie ook deze site.)

Kies daarom een goed theme uit. Een handige tip is om eerst de demo-site van een theme te openen en de URL te kopiëren in de PageSpeed Insights tool van Google.

Zelf gebruik ik het Blocksy-theme, waarmee ik dus een 100/100 score heb behaald op zowel desktop als mobiel. Dit is me in het verleden ook gelukt met andere themes zoals het populaire Divi van Elegant Themes.

Plugins

Ook plugins kunnen je website een stuk langzamer maken. Behalve dan natuurlijk caching-plugins, daarover later meer. Bedenk je bij alles wat je aan je website toevoegt; heb ik dit wel écht nodig? En hoe zit deze plugin in elkaar?

Een goede plugin wordt door veel websites gebruikt en je kunt er dan ook vaak vanuit gaan dat deze goed in elkaar zit en je website niet direct langzamer maakt. Een voorbeeld is de Yoast SEO-plugin.

Je kunt vaak testen of een plugin een nadelig effect heeft op de laadtijd van je site. Probeer bijvoorbeeld eens een speedtest te doen vóór je de plugin installeer en activeert. En daarna nog een keer ná het installeren. Als er geen merkbaar verschil is, dan zit het waarschijnlijk wel goed.

Optimaliseer afbeeldingen

Op je website heb je waarschijnlijk afbeeldingen. Denk hierbij aan je logo, of een foto van jou en/of je bedrijf. Afbeeldingen zijn er in alle soorten en maten. Het is belangrijk om te weten welk soort bestand je wanneer nodig hebt.

Ik heb wel eens een website gebouwd voor iemand die zelf professionele foto’s maakte van zijn bedrijf. Deze foto’s werden uit de spiegelreflexcamera direct geüpload in WordPress. Met als resultaat dat een gemiddelde pagina op zijn website zo’n 50MB groot werd. Dit is totaal onnodig voor een website. Je kunt je foto’s daarom beter eerst een kleinere resolutie geven en daarna als JPG opslaan voor het internet (bijvoorbeeld met Photoshop)

Lees ook: How to Optimize Images for Web: A Step-By-Step Guide for Better Site Performance (WP Engine)

Een logo of beeldmerk kun je het beste in een vector-formaat uploaden, zoals SVG. Het voordeel hiervan is dat je een relatief klein bestand hebt, maar dat je logo er wel altijd scherp uit zal zien op je website. Het logo van mijn website is bijvoorbeeld maar 6,4 kilobyte! Als ik hetzelfde logo als PNG- of JPG-afbeelding upload, dan wordt deze al snel een stuk groter.

PHP-versie

WordPress maakt gebruik van PHP. Er zijn veel verschillende versies van PHP. De nieuwste versies van PHP zijn het veiligst en ook het snelst. Op dit moment is PHP 8.3 de nieuwste versie en binnenkort komt PHP 8.4 uit.

Als je gebruikmaakt van een goede hostingpartij, zoals Cloud86, kun je in het controlepaneel heel gemakkelijk instellen welke PHP-versie jouw website gebruikt:

Maak wel eerst even een backup van je website voordat je zomaar een andere PHP-versie instelt.

Lees ook: WordPress PHP versie updaten

Caching / W3 Total Cache

Je website kan ook sneller worden door deze goed te laten cachen. Hiervoor kun je een plugin gebruiken zoals W3 Total Cache (W3TC). Sommige hostingpartijen hebben zelf al een oplossing voor caching. Zo heeft Cloud86 de LiteSpeed Cache-oplossing die je website een enorme boost geeft.

Maar wat doet cache eigenlijk? In W3 Total Cache worden verschillende soorten caching voorzien. De belangrijkste zijn:

• Browser Cache zorgt ervoor dat webbrowsers bepaalde statische elementen (zoals bijvoorbeeld je logo) van je website ‘onthouden’ zodat deze niet bij iedere paginaweergave opnieuw gedownload hoeven te worden van je server.
• Page Cache maakt van elke pagina een statisch kopie. Dit zorgt ervoor dat er niet voor iedere pageview alles opnieuw hoeft te worden gedownload.
• Als een gebruiker een pagina op je website opent, dan wortdt de content van die pagina opgehaald uit je WordPress-database. Database Cache bewaart bepaalde resultaten van database queries. Dit kan je website in sommige gevallen sneller maken (maar niet altijd).

Tot slot

Er zijn veel verschillende best practices voor het sneller maken van je WordPress-website. De WordPress website laadtijd verbeteren is niet iets dat vanzelf gaat. Je zult je website vanaf het begin op de juiste manier moeten bouwen op te zorgen dat deze niet langzaam wordt.

Essentieel is een goede hostingpartij. Die richten hun server op de juiste manier in maar zullen ook bereid zijn om met je mee te kijken als je website (te) langzaam wordt. Ik adviseer altijd Cloud86 omdat ik daar zelf goede resultaten mee behaal. Maar er zijn ook veel andere goede hostingpartijen voor WordPress.

Wat doe jij voor een snellere WordPress-website? Laat het me weten met een reactie onderaan deze pagina!